Errol Flynn

Ved hjælp af eventyrfilm som Robin Hoods eventyr og Kaptajn Blod blev den flotte Errol Flynn en af Hollywoods mest lysende stjerner. Samtidig var den charmerende matinéhelts privatliv præget af alkohol, vold og en umættelig lyst til unge piger.

Tekst: Sara Griberg

“Sikke en mand! Han var det mest attraktive, magnetiske, charmerende væsen i hele verden,” sagde Olivia de Havilland – Flynns modspiller i flere af succesfilmene – i et interview i 1986.
Hun indrømmede gerne, at hun blev forelsket i den uimodståelige Flynn. Men sagde også, at hun allerede fra begyndelsen kunne få øje på et destruktivt træk hos ham, hvilket gjorde, at hun undlod at indlede et forhold med ham.
Det var formentlig en klog beslutning, for der var noget i Flynns rastløse karakter, som drev ham til et destruktivt liv, hvor alkohol, slagsmål, stoffer og mistanke om overgreb kom til at sætte en kæp i hjulet for hans karriere – og sandsynligvis til at afkorte hans liv.

Blev født på Tasmanien

Errol Leslie Thomson Flynn blev født for præcis hundrede år siden på den australske ø Tasmanien. Hans far var en succesrig marinezoologisk forsker. Moderen var kunstnerisk begavet og var – akkurat ligesom sønnen – en dygtig svømmer.
Men hun var også en dominerende kvinde og skal efter sigende have brugt ret voldsomme opdragelsesmetoder. Errol Flynn kom tidligt i konflikt med hende og havde tilsyneladende hele livet igennem et dårligt forhold til sin mor, hvilket måske kan forklare hans vanskelige forhold til kvinder.

År som eventyrer

Den unge Errol var god til idræt og slugte på egen hånd bøger af alle slags. Men skolearbejdet fandt han vanvittigt kedeligt. Som teenager sprang han fra skolen og tog til Ny Guinea i Stillehavet, hvor han bl.a. forsøgte at slå sig igennem som perlefisker og guldgraver.
I 1933 rejste han til England, hvor det lykkedes ham at få arbejde som skuespiller på et teater. Han fik også, takket være sit udseende, en rolle i en britisk B-film.
Det var sådan, Hollywood opdagede den stilfulde unge mand. I 1934 skrev han kontrakt med filmselskabet Warner Brothers og sejlede til Amerika. På båden mødte han skuespillerinden Lili Damita, der snart blev den første af tre hustruer, som alle måtte finde sig i at blive bedraget af den notorisk utro Flynn.
Kort efter ankomsten til Hollywood kom hans store chance. Den skuespiller, der skulle have haft hovedrollen i filmen  Kaptajn Blod, hoppede fra med kort varsel, og filmselskabet besluttede sig for at satse på den helt grønne Flynn.

Sørøver og Robin Hood

Sørøverfilmen Kaptajn Blod blev en bragende succes, og Flynn var den fandenivoldske og romantiske charlatan. Det gik op for Warner Brothers, at de havde gjort et fund, og de producerede nu en række eventyrfilm med Errol Flynn som helt.
I film som Prinsen og tiggerdrengen (1937), Robin Hoods eventyr (1938) og Havørnen (1940) spillede han helte, som med ædelt mod, stramme kostumer og et gadedrengeagtigt glimt i øjet svinger sin kårde med en charme og lethed, som det måske ikke er lykkedes nogen at overgå i filmhistorien. Kårde- og kappefilmene blev Flynns ubestridte domæne i 20 år.
Selvom Flynn hele tiden var på kant med filmselskabet, fordi han syntes, han fik for lille en del af indtægten fra publikumssucceserne, tjente han en formue. Han byggede og indrettede en storslået landejendom og købte lystyachten Sirocco.
Helt siden sin barndom havde Errol Flynn elsket havet, og så snart han fik chancen, sejlede han til Mexico eller Caribien i sin luksusyacht. Her brugte han tiden på undervandsfiskeri med harpun og spenderede store summer på kasinoer og bordeller.

Fik problemer med alkohol

Flynn drak meget og kom hele tiden op og slås, både under og uden for filmindspilningerne. Han skal have opfundet sindrige metoder til at gemme alkohol i sin loge – ved at fylde flasker, der var beregnet til hudlotion med sprut eller sprøjte vodka ind i appelsiner.
Ofte plejede han omgang med Hollywoods stuntmen og filmcowboys:
”Jeg har altid godt kunnet lide at have mænd omkring mig – vilde, gale, glade fyre. Der findes ikke noget, som kan måle sig med det venskab, der kan eksistere mellem to eller flere mænd. En kvinde kan aldrig erstatte den specielle atmosfære, det pust af leg og sport og eventyr, der opstår imellem mænd.”

Som succesrig skuespiller kunne han vælge og vrage mellem Hollywoods kvindelige stjerner, men han synes alligevel at have haft en forkærlighed for teenagegroupies og bordelbesøg. I 1942 blev han anklaget for voldtægt af to mindreårige piger.
Flynn blev ganske vist frikendt, men billedet af den ædelmodige filmhelt fik sig et ordentligt knæk, og den tidligere så højt priste stjerne blev i højere og højere grad beskrevet som en rigtig gadedreng.
Under 2. verdenskrig holdt man op med at indspille den form for sorgløse eventyrfilm, som var Flynns speciale. Han spillede med i flere krigsfilm og westerns, men sporene fra hans alkohol- og stofmisbrug kunne ikke længere skjules under makeuppen, og hans tid som førsteelsker på det hvide lærred lakkede definitivt mod enden.

Gjorde comeback

I slutningen af sit liv gjorde han comeback i filmatiseringen af Hemingways tyrefægterdrama Og solen går sin gang (1957). Her spillede han en figur, som lå tæt på ham selv – en fordrukken, tidligt ældet og desillusioneret mand.
Og det var også sådan, han døde, da han den 14. oktober 1959 blev ramt af et hjertetilfælde. Samme år udkom hans selvbiografi, som han valgte at give titlen: My Wicked, Wicked Ways.
Den kun 50-årige Errol Flynn efterlod sig fire børn fra tre forskellige ægteskaber. Han var stadig gift med sin tredje hustru, skuespillerinden Patrice Wymore, men det var ikke hende, der sad ved hans side på hans dødsleje – det gjorde hans teenageelskerinde.

Læs mere: Errol Flynn – The Life and Career af Thomas McNulty (2004) ● My Wicked, Wicked Ways af Errol Flynn (1959)